Cosa fa un bambino quando gioca?
La prima risposta che ci viene in mente è senz’altro che un bambino si diverte e questo è assolutamente vero, altrettanto vero però è anche che nel gioco il bambino acquisisce numerose abilità che poi saranno importanti nel suo sviluppo futuro.
Vygotsky, uno psicologo che ha studiato molto a lungo lo sviluppo infantile, ha scritto come nel gioco il bambino si mostra sempre al di sopra di quello che è il suo comportamento quotidiano abituale. È come se il bambino attraverso il gioco potesse sperimentare tutte quelle che poi saranno delle acquisizioni future.
Tra le principali abilità che i bambini sperimentano e via via acquisiscono attraverso il gioco ci sono sicuramente le funzioni esecutive. Le funzioni esecutive sono tutte quelle abilità che ci permettono di adattarci alle richieste nuove o insolite dell’ambiente cioè tutte quelle richieste che richiedono di elaborare nuovi piani di azione per rispondere all’ambiente che ci circonda.
Tra tutte pensiamo all’attenzione nelle sue componenti quindi attenzione selettiva, attenzione sostenuta per un certo tempo e l’attenzione divisa tra diversi compiti. Altrettanto importante è sicuramente l’abilità di pianificazione cioè il saper prevedere le conseguenze delle nostre azioni e quindi pianificare una sequenza di azioni che ci permetterà di raggiungere un obiettivo, ma anche la flessibilità cognitiva cioè il saper cambiare i propri piani sulla base delle richieste ambientali. Così come la memoria di lavoro ossia quella capacità che ci permette di tenere a mente delle informazioni mentre le elaboriamo e stiamo svolgendo anche altri compiti. Altra funzione esecutiva molto importante nella vita di tutti i giorni è l’inibizione cioè il saper controllare gli stimoli interferenti mentre stiamo svolgendo dei compiti.
Come si può ben capire le funzioni esecutive sono un insieme di abilità molto importanti in ogni momento della nostra vita e quindi è fondamentale che queste si sviluppino in maniera efficiente nel corso dell’età evolutiva per poi saper affrontare tutto ciò che il nostro ambiente ci richiede in ogni giornata.
Tra tutti i giochi che i bambini possono sperimentare, i giochi da tavola risultano senz’altro degli utili strumenti per allenare le funzioni esecutive. Oltre ovviamente al fatto che i giochi da tavolo permettono anche di aiutare i bambini nello sviluppo delle abilità relazionali e sociali in quanto spesso vengono condivisi tra pari o con un adulto. È proprio per questo che, spesso, nei nostri training di potenziamento o riabilitazione con bambini (ad esempio con disturbi specifici dell’apprendimento o con disturbi dell’attenzione ma anche in tutte le situazioni di disregolazione emotiva o del comportamento) utilizziamo i giochi da tavolo.
I giochi risultano essere uno strumento molto utile da un lato per potenziare le funzioni esecutive, che spesso risultano carenti in questi quadri, e allo stesso tempo sono anche strumenti ludici, quindi, permettono di acquisire queste abilità in un contesto divertente e giocoso e che risulta più piacevole per i bambini stessi.
